З якого матеріалу зазвичай виготовляють сонячні панелі?

Основним матеріалом сонячних панелей є кристалічний кремній. Відповідно до процесу виробництва та вартості виробництва кристалічний кремній поділяється на монокристалічний кремній і полікристалічний кремній.
Сонячні елементи з монокристалічного кремніювиготовляються з монокристалічних кремнієвих пластин. У монокристалічних кремнієвих матеріалах атоми кремнію періодично розташовані в просторі та мають дальній порядок. Цей порядок сприяє підвищенню ефективності перетворення сонячних елементів. Зараз ефективність перетворення монокристалічних кремнієвих сонячних елементів становить 14 відсотків -17 відсотків, аж до 24 відсотків. Монокристалічні кремнієві сонячні елементи мають зрілий процес виробництва та широко використовуються в аерокосмічній та високотехнологічній продукції. Однак процес виробництва монокристалічних кремнієвих сонячних елементів є складним, енергоспоживання, необхідне для виробництва, велике, а вартість висока.
Полікристалічний кремнієвий матеріалявляє собою агрегат багатьох монокристалічних частинок (діаметри частинок коливаються від кількох мікрометрів до кількох міліметрів). Розмір і кристалічна орієнтація окремих монокристалічних частинок відрізняються один від одного, а ефективність перетворення становить приблизно від 13 до 15 відсотків, до 20 відсотків. Порівняно з монокристалічними кремнієвими сонячними елементами час виробництва полікристалічних кремнієвих сонячних елементів коротший, а вартість виробництва нижча, тому вони займають важливу позицію на ринку.